Vectores
Un vector es un segmento de línea en el espacio que comienza en un punto y termina en otro; tiene significado y dirección. La física utiliza vectores para expresar lo que se conoce como "magnitudes vectoriales".
La palabra latina vectoris, que significa "el que conduce" o "el que transporta", es de donde deriva la palabra vector.
Gráficamente, se usa una flecha para representar vectores. De manera similar, se representan con una letra con una flecha en la parte superior cuando se deben escribir en una fórmula.
Magnitudes vectoriales
Las magnitudes conocidas como magnitudes vectoriales son aquellas que requieren de un vector para expresarse espacialmente además de ser representadas por un número y una unidad. Esto las diferencia de las cantidades escalares, que solo necesitan un número y una unidad. La siguiente lista incluye algunas ilustraciones de magnitudes vectoriales.
- velocidad;
- desplazamiento;
- aceleración;
- impulso;
- fuerza;
- peso;
- potencia;
- campo eléctrico;
- campo magnético;
- campo gravitatorio;
- energía térmica;
- torque;
- momentum.
Características de los vectores
Los siguientes son los elementos de los vectores que los caracterizan.
- Módulo o magnitud: se refiere a la longitud o amplitud del vector o segmento de recta.
- Dirección: se refiere a la inclinación que posee el vector con respecto a un eje horizontal imaginario, con el cual forma un ángulo.
- Sentido: se refiere a la orientación del vector, indicado por la cabeza de la flecha del vector.
